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El Pathfinder está envuelto en globos de aire
gigantes para proteger el aterrizaje sobre Marte.
Coste
 1976: Proyecto Viking, que también estudió la superficie de Marte, costo en 1976 2.300 millones de dólares.
1997: El Pathfinder cuesta 230 millones de dólares.
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La Misión
El día del
aterrizaje
El Mars Pathfinder de la NASA terminó su maniobra EDL (Entry, Descent
and Landing - Entrada, Descenso y Aterrizaje) a las
19:02 de la tarde hora local (UTC+2).
Se ha recibido una señal de radio que indica que los airbags se han
retirado, se han abierto los pétalos y todo funciona normalmente.
¡¡¡ ULTIMA INFORMACION Y FOTOS ( 11.08.97) pulsa aqui !!!
Objetivos
Realizar en el planeta vecinomás cercano un estudio del suelo y de las rocas marcianas, buscar
signos de agua líquida y la buscar indicios de vida --pasada o
presente--.
"Vamos a estudiar rocas
depositadas hace entre 4.500 millones y 3.600 millones de años, para
ver si Marte era entonces más cálido y más
húmedo, y si pudo haber vida," dice Matthew
Golombek, un geólogo del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en
Pasadena, California.
El Pathfinder buscará
alguna evidencia que apoye o rechace la reciente teoría de que en
algún momento en Marte existió vida unicelular.
También buscará información sobre las grandes masas de
agua --ahora desaparecidas-- que provocaron la
erosión.
Otro objetivo es demostrar la
posibilidad de realizar aterrizajes y exploraciones planetarias de bajo
coste en la superficie marciana.
Tomar
fotografías
Las fotografías del
Pathfinder serán las primeras tomadas de la superficie de Marte desde
1976. El proyecto Viking de 1976 transmitió muestras
fotográficas de la árida y polvorienta atmósfera de
Marte. Las fotografías del Hubble Space Telescope de 1977 mostraban
un cielo azul, cirros y atardeceres con brillantes halos.
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